De twaalfde-eeuwse zenmeester Hongzhi geeft in dit boek op poëtische wijze uitdrukking aan meditatieve concentratie en wijsheid. De krachtige leringen van zijn werk komen het beste tot hun recht als men ze leest als een gedicht. De auteur legt namelijk in elke paragraaf zijn gehele onderricht neer; het is het proeven van en luisteren naar een wijsheid die van alle tijden is en tastbaar in elke zinsnede.
Hongzhi's geschriften zijn niet alleen literair beeldend, maar bevatten tevens directe aanwijzingen voor meditatiebeoefening. De teksten zijn oefeninstructies om zich bewust te worden van de verlichtende levensbron in ons allen, en daarbij helpen zij ons betrokken te zijn bij het maatschappelijk leven.
Hongzhi was de eerste meester die een duidelijke omschrijving gaf van 'stille verlichting', een vorm van non-dualistische meditatie waarin het wezen van de boeddhistische waarheid wordt ervaren.
Deze uitgave van Vruchtbare leegte omvat de volledige vertaling van de oefeninstructies en van de religieuze verzen, een inleiding tot en achtergrondschets van leven en werk van Hongzhi.