Toen Jan Huygen van Linschoten omstreeks 1562 geboren werd, strekte de door de Nederlanders verkende wereld niet verder dan deAtlantische Oceaan. Ten tijde van zijn dood in 1611 hadden zij de aardbol omgezeild en zich permanent in Oost-Indië gevestigd. Van Linschoten werd gezien als de pionier die zijn landgenoten de weg wees naar de rijke handelsgebieden in de Oost. Als avontuurlijke jongeman vertrok hij op zestienjarige leeftijd van huis en reisde hij in Portugese dienst naar India.