Van het rijke maritieme verleden van Nederland zijn duizenden tekeningen gemaakt door beroemde kunstenaars als Willem van de Velde en de Oude Ludolf Backhuysen. In dit boek is een aantal van de mooiste en meest interessante maritieme tekeningen uit de collectie van het Nederlands Scheepvaartmuseum Amsterdam opgenomen en van toelichting voorzien. Kunstenaars legden met pen, penseel of tekenstift vast wat hen trof in de havens, op binnenwateren, op zee of ver van huis in de overzeese bezittingen. De toeschouwer van nu kijkt over hun schouders mee naar deze persoonlijke waarnemingen.