Als omstreeks 1170 de Erec et Enide verschijnt, is dat de eerste roman in het Frans die (deels) gebaseerd is op eigentijdse verhalen. De auteur, Chrétien de Troyes, sluit in de keuze van zijn onderwerp aan bij de groeiende belangstelling voor de legendarische koning Arthur en zijn hof. In Erec en Enide vertelt hij het verhaal van een jonge ridder, Erec, die verliefd wordt op de mooie Enide en dan met haar trouwt. Verliefd als hij is, verzaakt hij zijn plichten als ridder. Via Enide hoort hij dat velen hem dat kwalijk nemen. Daarop volgt een serie avonturen waarin hun liefde voor elkaar op de proef wordt gesteld. Uiteindelijk worden ze, nog steeds verliefd, maar gelouterd, tot koning en koningin gekroond van het rijk van Erecs overleden vader. Van deze zoektocht waarin sprookjeselementen vermengd worden met een schildering van het leven van zijn tijd, heeft Chrétien de Troyes een spannend verhaal gemaakt dat staat aan het begin van een lange serie arturromans in Europa.