De hersenen werden door de Griekse wijsgeer Aristoteles beschreven als een bloedeloos ongevoelig en banaal uitziend orgaan. Ze zouden slechts dienen om oververhitte dampen maar te laten opstijgen om zo voor afkoeling van het lichaam te zorgen. Met deze bewering maakte Aristoteles waarschijnlijk de grootste fout in zijn loopbaan. De onooglijke grijze massa in de schedel wordt tegenwoordig beschouwd als het meest complexe stuk materie in het universum. De hersenen worden beschouwd als het laatste grote wetenschappelijke raadsel. Men begrijpt op zich veel van de processen die zich op het niveau van individuele zenuwcellen afspelen en er is eveneens veel bekend over de prestaties van het brein als geheel, maar een totaalbeeld ontbreekt. Wat is precies het bewustzijn? Welke vormen van geheugen bestaan er en waarom is de vergelijking met een archief misleidend? In dit boek worden de belangrijkste onderzoeksgebieden nader toegelicht: de evolutie, de zintuigen, het geheugen en neurologische en