Na haar succesvolle debuut Ik heb de stilte afgezet (1989) publiceert Els van Stalborch nu een nieuwe bundel poëzie, onder de titel Over de zee sprak het water niet. In sterke beelden roept zij de ruimte op 'tussen de mens en zijn schaduw in', de onbegrensde ruimte van de verbeelding en de ommuurde ruimte van de dagelijkse werkelijkheid. Met felle licht-donker effecten schildert zij de mens op zoek naar zichzelf, verbeeldt zij haar eigen zoektocht en tast de ruimte af waarin zij en de ander leven.