Korea grenst aan Siberië en China en is alleen door de zee gescheiden van Japan. Behalve uit bergachtig land. bestaat Korea uit duizenden eilanden. Het klimaat is mild. maar niet tropisch. De Koreanen zijn oorspronkelijk van Mongoolse afkomst, maar vanaf de 15e eeuw is de Chinese invloed allengs groter geworden.
De Koreaanse keuken is zeker verwant aan de Japanse en de Chinese. Rijst vormt ook in Korea de basis van elke maaltijd. Maar er zijn ook verschillen. Men drinkt minder thee en meer lokale wijnen bij het eten en de spijzen worden doorgaans sterker gekruid dan in de Koreaanse buurlanden.
De Koreanen zijn gehecht aan traditie en dat komt ook tot uiting in hun eetcultuur. Een gastvrouw zal zich altijd verontschuldigen voor het gebodene: tijdens een maaltijd wordt niet of nauwelijks gesproken, daarna des te meer en in restaurants is eten een mannenaangelegenheid. Vrouwen zijn daar alleen aanwezig ter verwelkoming, of om voor vertier te zorgen.
De Koreaanse keuken bevat tal van gevarieerde gerechten, geschreven door een ingewijde die rekening heeft gehouden met de verkrijgbaarheid van de ingrediënten in het Westen.