De bewoners van het Boheemse dorpje Bletz richten in een periode van misoogsten en hongersnood hun toorn op Stephan, de zoon van de houtakker. Stephan, die niet kan praten en een klompvoet heeft wordt verantwoordelijk gehouden voor alle ellende. Zijn ouders besluiten hem in een grot in de bergen verstoppen, tot de woede van de dorpsbewoners gezakt is.
Alles loopt echter anders dan ze gedacht hadden, want op een dag neemt een geweldige adelaar de jongen mee naar zijn nest. In de verlatenheid van de bergtoppen, hoog boven alle leven, leert de jongen een nieuw vrijheidsgevoel kennen.
Jaren later ontmoet hij op een berghelling, waar de adelaar hem heeft afgezet, een kluizenaar. Daarmee heeft hij de eerste stap gezet voor een terugkeer naar de mensen. Maar in zijn geboortedorp Bletz is intussen veel veranderd...