Diego Alatriste - dapper, rechtdoorzee en erudiet, maar ook een groot vrouwenliefhebber, zwaar drinker en huurmoordenaar.
Vanuit onverwachte hoek wordt een zeer vernuftige samenzwering beraamd tegen Philips de Vierde, de koning van Spanje. Tegen zijn wil raakt kapitein Diego Alatriste erbij betrokken. Wanneer hem de toegang wordt ontzegd tot de rokken van een wonderschone actrice, drijft zijn koppigheid hem tot het uiterste. Gelukkig kan hij rekenen op de steun van zijn trouwe vrienden...