“Pico Iyer is een reiziger die vooral van plaatsen houdt die anderen juist proberen te vermijden. ‘Eenzame oorden’, noemt hij ze, ‘plaatsen die er niet bij horen’. Plaatsen die door hun beslotenheid of hun politieke of geografische isolement verder weg lijken dan waar deze wereld ophoudt.
De plekken die Pico Iyer bezoekt reiken van Paraguay tot IJsland, van Noord-Korea tot Argentinië, van Cuba tot Bhutan, van Vietnam tot Australië.
In het van de buitenwereld afgesloten Noord-Korea ziet Iyer geen enkele toerist, maar stelt wel vast dat er het grootste toeristenhotel ter wereld wordt gebouwd – honderdvijf verdiepingen hoog.
In Cuba vind Iyer een standbeeld van Ronald Reagan in het Museum van de Revolutie en in Paraguay, waar de corruptie tot kunstvorm is verheven, noteert hij: ‘Iedereen heeft zijn prijs, maar iedereen is in de opruiming.'”