Het Parijse meisje Suzanne Simonin vertelt het droeve relaas van haar halfgedwongen, halfvrijwilligeintrede in een klooster. De vernederingen en het regime van het kloosterleven worden haar echter al snel te veel, en ze besluit een schandaal te veroorzaken om zo in de profane wereld te kunnen terugkeren.Eenmaal weer thuis laat ze zich, na een gesprek met haar biechtvader en hoor moeder, overhalen haar geluk nog eens te beproeven in een tweede klooster, waar een liefdevolle moeder-overste zich over haar ontfermt. De moeder-overste vat echter ook een lichamelijke passie voor Suzanne op. De lessen in liefde die ze van haar ontvangt, komen aan het licht en veroorzaken een schandaal dat hen beiden in het verderf zal storten.De non, geschreven in 1760 en pas gepubliceerd in 1796, werd lange lijd beschouwd als een aanstootgevende en pornografische roman. Het was echter Diderots primaire intentie een antiklerikale roman te schrijven. De stof daarvoor putte hij gedeeltelijk uit het ongelukkige leven van zijn eigen zuster.In deze nieuwe vertaling van Mirium de Veth is ook de préface van Diderot opgenomen waaruit de dubbele bodem van deze roman blijkt.Denis Diderot (1713-1784) is een van de grote en geniale schrijvers in de geschiedenis van de Franse letteren. Zijn naam is onlosmakelijk verbonden met de Encyclopédie, product van de Verlichting, waarvan hij de grondlegger en voornaamste auteur was. De Arbeiderspers publiceerde in de reeks Privé-domein eerder zijn Brieven van Sophie.