Het verhaal De gestrande Meermin is gebaseerd op ware gebeurtenissen. In 1765 werkt Jeronimus Schellings als sjouwer in een pakhuis op Kaap de Goede Hoop in Zuid-Afrika. Wanneer de pakhuismeester hem oneerlijk beschuldigt, neemt hij als scheepsjongen dienst op het schip De Meermin. Koopman Olof Leij staat op het punt slaven op te halen uit Madagaskar. Tijdens de reis krijgt de jonge Jeronimus spijt van zijn beslissing, maar hij kan niet meer terug. Hij maakt de wrede overval op een dorp in het binnenland van Madagaskar mee. Jeronimus begaat een vergissing en voelt zich daardoor schuldig aan de dood van de moeder van het jonge slavenmeisje Xiomara. Het enige wat hij kan doen is de slaven zo goed mogelijk behandelen, vooral Xiomara Tijdens de terugtocht naar De Kaap komen de slaven in opstand. Wat kan Jeronimus doen om zijn eigen leven te redden, en dat van Xiomara?