Amerika is het machtigste imperium dat de mensheid ooit heeft gekend - maar op z'n laatst sinds 11 september 2001 weten we ook dat het uiterst kwetsbaar is. Het is in het belang van Amerika regimes te bestrijden onder wier vleugels het terrorisme zich kan ontplooien. In geallieerd verband heeft Amerika de laatste jaren in Bosnië, Kosovo, Afghanistan en Irak geprobeerd een democratische rechtsorde op te leggen. Michael Ignatieff beschrijft in AFGEDWONGEN VRIJHEID de vele dilemma's waarvoor Amerika en de Westerse landen zich bij een interventie geplaatst zien en probeert tot een beantwoording van de vraag te komen hoe dat moet, een democratie onder dwang opleggen.