Een uiterst realistische roman over jonge soldaten die samen de bemanning van een Duitse tank vormen. Vol geestdrift en jeugdige overmoed trekken ze de oorlog in als het oppermachtige Duitse leger op 22 juni 1941 de Russische grens overtrekt. De ene overwinning na de andere wordt geboekt en de oorlog lijkt een geweldig avontuur totdat de eerste slachtoffers in eigen gelederen vallen en het Oostfront zijn gruwelijke gezicht toont.