Door de bliksem getroffen is het eerste deel van de tetralogie van de Zwitsers-Franse dichter, essayist en schrijver Blaise Cendrars (1887-1961), die bestaat uit L'Homme foudroyé (Door de bliksem getroffen, 1945); La Main coupée (1946); Bourlinguer (Van hot naar her, 1948), en Le Lotissement du ciel (1949). Aan het eerste van deze vier boeken begon hij in Aix-en-Provence, waar hij zich sinds de bezetting van 1940 had teruggetrokken. Zoals Cendrars' leven ook niet bepaald rechtlijnig was verlopen, kende deze uiterst merkwaardige 'autobiografie' geen chronologische volgorde, maar werd een kaleidoscopisch relaas waarin bestaande personages worden afgewisseld of verweven met fictieve personages. Door dat ontbreken van een chronologie staan de vier delen volledig op zichzelf.In Door de bliksem getroffen denkt Cendrars terug aan situaties die zijn leven en schrijven hebben bepaald: de moordende loopgravengevechten van de Eerste Wereldoorlog waarin Cendrars zijn rechterarm verloor ('In de stilte van de nacht'). Zijn verblijf in La Redonne, een rotsachtige vissersbaai bij Marseille, waar hij tot het inzicht komt dat de mens in een fictie leeft ('De oude haven'). Ontmoetingen met allerlei kleurrijke figuren uit het Parijs van de jaren twintig ('Zigeunerrapsodieën'). Blaise Cendrars beschrijft op de hem eigen, magistrale wijze een ongeordende wereld waarin het leven de mens als een bliksem treft en tekent. Alleen hij overleeft die de gebalde energie van de wereld in luciditeit kan veranderen.