China. Een land dat doet verwonderen en verbijsteren, aantrekken en afstoten. Zoals het altijd al heeft gedaan.
Het verschil met vroeger is dat nooit eerder de economie van China zo verstrengeld is geweest met die van de rest
van de wereld. De opkomst van het oude rijk roept in het Westen vele vragen op. Moeten we het land zien als een
bedreiging of een kans? Gaat Chinees het Engels als wereldtaal verdringen en de stokjes de vork en het mes?
Terwijl we ons in het Westen druk maken trekt China zijn eigen plan van onstuimige economische opbouw. Het land
is nu al de 4e economie ter wereld en zal, als het zo doorgaat, rond 2040 de Verenigde Staten inhalen als grootste
economische mogendheid ter wereld.
De vraag die de meeste onrust verwerkt is deze: vertaalt de economische macht zich onvermijdelijk in politieke
en militaire macht? Wordt China het nieuwe wereldrijk?
Auteur en zakenman Henk Schulte Nordholt woont en werkt al twintig jaar in China. Aandachtig observerend ziet
hij dat er vele China's zijn. Van boeren en de steden, van armen en rijken, van de regering en het volk.
Een land dat razendsnel moderniseert en nog muurvast zit in het verleden. Een land dat zo snel leert en zo hard
werkt dat het wel de grootste economische macht ter wereld moet worden, maar ook een land dat zo Chinees is dat
het nooit een wereldrijk kan worden.