Tussen droom en dageraad - oog in oog met China van Henk Schulte Nordholt en Lambert van der Aalsvoort is een samenspel van gedichten en foto's, een poging weer te geven wat China in essentie voor hen betekent.

China is een land van superlatieven. Het is het grootste land in Azië en heeft de grootste bevolking ter wereld. De geschiedenis van China gaat duizenden jaren terug. Ondanks alle oorlogen, invasies en wisselingen van de dynastieke wacht, is er iets wat het land bij elkaar houdt. Er is 'iets', een kern wat China tot China maakt, wat bindt en het land de veerkracht geeft zijn identiteit iedere keer opnieuw te ontdekken. Zelfs, misschien wel juist, in deze tijd van globalisering.

Wat Marco Polo en de vele westerse waarnemers na hem verenigt is een diepe fascinatie met het anders-zijn van China. De Venetiaanse koopman kwam terecht in een wonderland van miljoenensteden, papieren geld en paleizen met gouden daken. Voltaire zag in het keizerlijk bestuur de verwezelijking van Plato's filosofenstaat. Dichters als Slauerhoff dweepten met de tijdloze toon van China's poezie.

In dit met schitterende, vaak verrassende beelden geïllustreerde boek proberen dichter en fotograaf, ieder op hun eigen manier tot het wezen door te dringen; niet alleen van China, maar daardoor ook van zichzelf.