'De nacht achterna' is het ongewone levensverhaal van Beryl Markham. Als klein meisje komt Beryl uit Engeland naar Kenia, waar ze op de farm van haar vader renpaarden leert fokken. Als ze haar vliegbrevet heeft gehaald, doet ze de wereld versteld staan door in 1936 als eerste in haar eentje, non-stop over de Atlantische Oceaan te vliegen. Dan heeft ze inmiddels een verhouding met de knappe Denys Finch Hatton, de ex-minnaar van schrijfster Karen Blixen (Out of Afrika) en maakt ze voor Karens echtgenoot Bror Blixen, die een verwoed jager is, verkenningsvluchten om de olifantenkudden voor zijn safari te lokaliseren. Uiteraard ligt de vergelijking met 'Out of Afrika' voor de hand zoals Martha Gellhorn in haar inleiding bij 'De nacht achterna' schrijft: 'Beide boeken zijn een liefdesbrief aan Afrika, hun Afrika. Het zijn geen concurrenten, maar ze vullen elkaar aan.' 'De nacht achterna' is een bijzondere getuigenis van een Afrika dat niet meer bestaat.