Dit is het verhaal van een wat argeloze man wiens leven dermate werd gekweld door turbulente gebeurtenissen in de huiselijke kring dat hij het slachtoffer van zijn milieu dreigde te worden. Het 'toeval' kwam hem te hulp in de gedaante van een 'vriend' die een verrader bleek. Geronseld, verbitterd en berooid in Normandië aangekomen, nam hij een besluit. Hij weigerde de dwangarbeid die hij verafschuwde te verrichten. Over de gevolgen van zijn besluit en over de zes honderd en dertig slaven die met hem werden gedeporteerd gaat dit boek.