Wat hebben koningin Emma, Wilhelmina en Juliana gemeen? In ieder geval dit: zij werden allen door de Amsterdamse portretschilderes Thérèse Schwartze vereeuwigd. Schwartze was tijdens haar leven een gevierd portrettiste die een grote technische vaardigheid koppelde aan een buitengewoon zakelijk inzicht. Als financieel onafhankelijk kunstenares wist zij met on-Nederlandse allure de vaderlandse beau monde van de negentiende eeuw in beeld te brengen - inclusief het koningshuis. Dit maakte haar tot een succesvol kunstenares en voorbeeld voor een generatie vrouwelijke schilders na haar, met name de Amsterdamse Joffers onder wie haar nichtje Lizzy Ansingh. De schijnbaar moeiteloze virtuositeit van de geflatteerde, elegante portretten riep echter naast bewondering ook kritiek op. Ook haar actieve rol in het publieke, bestuurlijke en culturele leven en de hoge prijzen die zij kon bedingen, lokten reacties uit. Niettemin wist zij haar verworven status van veelgevraagd pertrettiste van de Nederla