Londen, 1819. De 10-jarige Edgar Allan Poe leert op een strenge privé-kostschool Charlie Frant kennen, de zoon van een machtige bankier. Kort nadat twee Amerikanen een bezoek aan Charlies vader hebben gebracht, vindt er een aantal mysterieuze gebeurtenissen plaats. Eerst wordt het afschuwelijk verminkte lichaam van een man gevonden op een bouwplaats en dan komt plots de bank van Charlies vader in de problemen. Thomas Shield, de jonge leraar die Edgar en Charlie onder zijn hoede heeft, probeert het mysterie te ontrafelen, voordat hijzelf en degenen die hij liefheeft eraan ten onder gaan.

Andrew Taylor (1951) schreef meer dan twintig boeken, waaronder de veelgeprezen Roth-trilogie. Hij won de zeer prestigieuze Ellis Peters Historical Dagger in 2001 en 2003. In 2003 won hij deze prijs voor Een onvergeeflijke misdaad.