De nachtwacht geeft een prachtig beeld van Londen in de jaren veertig en maakt pijnlijk duidelijk hoe de Tweede Wereldoorlog het leven van vier mensen onherstelbaar verandert. Waters voert ons terug in de tijd, van 1947 naar 1944 en uiteindelijk 1941 en creëert daarmee een omgekeerde puzzel. Pas door terug te gaan in de tijd begrijpt de lezer wat deze vier mensen heeft bewogen. We zijn getuige van luchtaanvallen en verduisterde straten, maar ook van lesbische en verboden relaties, wilde feesten en seksavonturen, die Waters altijd zo broeierig weet te beschrijven.