Wie was Siddhattha Gotama, de latere Boeddha? In wat voor soort wereld leefde hij? Wat was kenmerkend en oorspronkelijk in zijn leer? In Bekentenis van een boeddhistisch atheïst beschrijft Stephen Batchelor zijn jarenlange reis door de boeddhistische tradities, om ten slotte tot een verrassend nieuw portret van de historische Boeddha te komen. In een heldere en toegankelijke stijl doet Batchelor verslag van zijn eigen ontwikkeling van hippie tot monnik en van monnik tot leek. Tegenwoordig is hij leraar en modern vertolker van het boeddhistische gedachtegoed en reconstrueert op een ongekend fascinerende wijze het leven van de historische Boeddha, waarbij hij hem plaatst binnen de sociale en politieke context van zijn wereld en zijn tijd.