Sinds de mens bestaat, worstelt hij met de vraag hoe de wereld rondom zich en verder weg eruit ziet. De ontdekking dat onze planeet bolvormig is stelde meteen een onoplosbaar probleem. Hoe de bolvorm van de aarde waarheidsgetrouw op een plat vlak overbrengen? Dit boek verhaalt op een boeiende wijze hoe kaartenmakers in het verleden hun oplossing voor dit universele vraagstuk hebben voorgesteld, kaderend in het wereldbeeld van hun tijd, met de hulpmiddelen zij hiervoor ter beschikking hadden, van astrolabium tot satelliet. Een van hen, de Vlaamse cartograaf Gerard Mercator (1512-1594), speelde hierbij een prominente rol. De geschiedenis van de cartografie in onze gewesten is een boeiend verhaal, dat kleurrijk kan geillustreerd worden. Dat dit verhaal behalve gelezen ook nog kan bekeken worden in het Mercatormuseum te Sint-Niklaas, is mooi meegenomen. Cartografie is momenteel een alledaags hulpmiddel voor wie de weg op gaat, dichtbij of ver weg. Het is tevens een snel evoluerende wetenschap. Zij maakt gebruik van de modernste technologie en wordt toegepast op vele terreinen en bij allerlei maatschappelijke activiteiten en problemen. Hoe is een kaart geevolueerd van eenvoudig grafisch communicatiemiddel , even oud als het schrift, naar een document dat slechts een fractie van de digitale informatie weergeeft die is opgeslagen in geografische informatiesystemen (GIS)? Hoe moeten wij mentaal met deze ruimtelijke informatie omgaan? Op deze en andere fundamentele vragen trachten diverse specialisten in dit boek een antwoord te formuleren.