De Tweede Wereldoorlog is de bron geweest voor vele boeken. Maar weinig is echter geschreven over de rol en de lotgevallen van de Nederlandse binnenvaart gedurende die zwarte periode in onze geschiedenis.
Dit boek beschrijft niet alleen het voorspel voorafgaande aan de Duitse inval en de situatie in de Rijn- en binnenvaart in de eerste maanden na de capitulatie, maar gaat onder meer ook in op de rol van de organisaties en het toenemend verzet van de schippers voor de bezetter te gaan varen.
Een deel dook met schip en al onder, een ander deel bleef varen en stond meer bloot aan de luchtaanvallen door de geallieerden. Veel binnenvaartschepen werden gevorderd om omgebouwd te worden voor een Duitse invasie van Engeland. De schippers en hun gezinnen stonden van de dag op de andere op straat. Na de oorlog begon de zoektocht naar de verdwenen schepen, die soms tot ver in het buitenland werden teruggevonden.
De auteur schetst aan de hand van veel archiefonderzoek en persoonlijke interviews een boeiend beeld van een bedrijfstak, die het bijzonder zwaar te verduren heeft gehad.