Londen, 1665 - een stad getroffen door de ergste pestepidemie in haar geschiedenis. De dood waart door de straten en de meeste inwoners houden zich bezig met overleven. Maar anderen broeden complotten uit... William Clark is naar de stad gekomen om er een nieuw bestaan op te bouwen. Hij vindt er vele gevaren, en ... een uitdaging. Hem wordt gevraagd om de lijfwacht te worden van James Janeway, een puriteinse prediker die, tegen de wil van de koning, het geteisterde en chaotische Londen doorkruist om mensen bijstand te verlenen. William wordt zijn beschermer. Een functie die moeilijker en gevaarlijker is dan hij kan vermoeden. Zijn opdracht voert hem naar zowel statige landhuizen als sinistere achterbuurten, en brengt hem in contact met bekende tijdgenoten als Robert Boyle en John Owen. Uiteindelijk belandt hij in de oude universiteitsstad Oxford, waar de verschillende draden van een gevaarlijk web blijken samen te komen.