Berlijn 1934. In zijn cel schrijft een ter dood veroordeelde het verhaal van zijn misdrijf. Met de dood aanstaande, beschrijft hij hoe zijn verliefdheid op het Duitse dienstmeisje Else Böhler tot een zwerftocht door Duitsland leidde en haar uiteindelijk fataal werd. Else Böhler schetst niet alleen een beeld van het beklemmende, kleinburgerlijke Haagse milieu in het interbellum, maar is ook een vlijmscherpe satire op het opkomend nationaal-socialisme in Duitsland. Vestdijk op zijn best: psychologisch en geëngageerd.