Hoe stelt het Westen zich de islam voor? is de islam een machtig, statisch, fundamentalistisch blok dat een grote bedreiging vormt? Of is de islam wel degelijk in staat zich te ontwikkelen en aan te passen? Tenslotte is de islam al vijftien eeuwen oud en heeft zich succesvol kunnen wortelen in een groot aantal maatschappijen en culturen. In deze bundel essays gaat de Syrische vrijdenker Al-Azm in op de verhouding tussen islam, politiek en maatschappij. Hij geeft heldere antwoorden op de complexe vraag of de islam en moderne westerse waarden als democratie, secularisatie, religieuze tolerantie en vrijheid van meningsuiting verenigbaar zijn. Met zijn vele verrassende voorbeelden en originele inzichten is deze bundel een belangrijke bijdrage aan de discussie over de liberalisering van de islam vanuit de islamitische wereld zelf
Sadik Al-Azm (1934, Damascus) is doctor in de filosofie en professor emeritus in de Moderne Europese filosofie aan de Universiteit van Damascus.