Een jonge vrouw maakt van dichtbij mee hoe haar grootmoeder steeds meer achteruitgaat, een dochter ontdekt het geheim dat haar vader zijn leven lang met zich meedraagt, twee vriendinnen vertellen elkaar hun levensgeschiedenis. In de verhalen uit Atropa belladonna gaat het om de relaties van vrouwen met hun familie, vrienden of geliefden. Op scherpzinnige wijze exploreert Jenny Erpenbeck het gevoelsleven van haar personages. Op het eerste gezicht lijken de verhalen pretentieloos en eenvoudig; op subtiele wijze wordt echter een verontrustende dubbele bodem onthuld. Of het nu gaat om de jaloerse liefde van een vriendin zoals in het titelverhaal of om de intensiteit van de echtelijke liefde in een driehoeksrelatie, steeds laten de verhalen een verrassende en vaak beklemmende indruk achter.