Bij de tsunami van 26 december 2004 in Azië kwamen honderdduizenden mensen om het leven. Onder hen veel westerse toeristen, ver van huis op vakantie in het gebied waar de reuzengolven hun verwoestingen aanrichtten. Voor nabestaanden thuis begon een periode van ondraaglijke spanning. Slachtoffers waren vaak eerst een periode van dagen of weken vermist, voordat hun lichaam kon worden geïdentificeerd.
NOS-verslaggever Bram Schilham kreeg twee dagen na de ramp te horen dat zijn vriend Willem-Jan werd vermist. Hij besloot na overleg met diens familie naar het rampgebied in Thailand te reizen om hem te gaan zoeken.
Vermist op Koh Phi Phi is een aangrijpend verslag van een zoektocht langs Thaise crisiscentra, ziekenhuizen en mortuaria. Het beschrijft ontmoetingen met getraumatiseerde overlevenden en wanhopige nabestaanden die hun weg zoeken in de chaos en met journalisten en hulpverleners die zo goed mogelijk hun werk proberen te doen.Schilham beschrijft in een openhartige stijl wat er gebeurt als de hoop op een wonder stapje voor stapje plaatsmaakt voor de gruwelijke realiteit.