Na dertig jaar keert Sjiento, alias Ruben, naar zijn geboorteland Aruba terug. In de loop der jaren is hij totaal vernederlandst en tot ongenoegen van zijn Arubaanse moeder heeft hij zijn afkomst stelselmatig verloochend. Maar wanneer hij voet op Arubaanse bodem zet, keert het onbeschrijflijke Aruba-gevoel bij hem terug. Hij leert zijn Arubaanse familie kennen, haalt herinneringen uit zijn kinderjaren op, maar raakt ook verstrikt in onverwachte verwikkelingen, en komt tot zeer pijnlijke ontdekkingen die zijn leven totaal op zijn kop zetten.

De roep van de troepiaal is de derde roman van de in Nederland geboren, en sinds 1962 op Aruba wonende schrijver Jacques Thönissen. Evenals in de twee eerder gepubliceerde romans van zijn hand, Tranen om de ara en Eilandzigeuner, ademt De roep van de troepiaal sterk de typisch Arubaans-Caraïbische sfeer uit.