Een van de grootste en meest bestudeerde - monumenten van het oude Egypte is de 3400 jaar oude tempel van Luxor, gelegen aan de Nijl, zo'n 725 kilometer stroomopwaarts van Caïro. Na decennia lang door tal van archeologen en geleerden te zijn bestudeerd, leek dit monument al zijn geheimen te hebben prijsgegeven. De enige grote uitdaging die nog resteerde was het beschermen van de tempel tegen de invloeden van de moderne beschaving. In 1989 liet de Egyptische Oudheidkundige Dienst (EOD), in verband met het gevaar van aantasting van de fundamenten van het monument door Nijlwater en de lekkende riolering van Luxor, bodemmonsters nemen om de omvang van het probleem te bepalen. Nauwelijks waren arbeiders begonnen met graafwerkzaamheden op de binnenplaats van de tempel, of ze stuitten op een op zijn kant liggend beeld; kort daarop ontdekten ze nog twee beelden. De inspecteurs van de EOD onderkenden het belang van de vondst en heten het gegraven gat weer dichtgooien, in afwachting van nadere instructies. De EOD belastte de directeur van het Luxorcomplex met het toezicht op de opgraving, waarna het graven werd hervat. De opgewonden arbeiders ontdekten al snel nog eens 21 beelden, allemaal in uitstekende staat.