Polis ( meervoud : poleis ) is het Oudgriekse woord voor stad, voor staat en voor de combinatie van die twee: een stadstaat. In de Oudheid leefden de meeste Grieken in zo’n stadstaat. De polis als staatsvorm of als type samenleving vormt de grondslag voor de gehele Griekse cultuur. De Griekse cultuur valt alleen te begrijpen als men de polis begrijpt.
Stad en staat biedt een overzicht van de kenmerken van de polis als staats- en als nederzettingstype, in de archa he en klassieke tijd (ca.600-300 v.C), niet alleen van het goedgedocumenteerde klassieke Athene, maar ook van de pakweg 1499 andere poleis in de Griekse wereld. Bovendien behandelen de auteurs de stadstaat in het algemeen. De sociale, economische en politieke organisatievormen die kenmerkend waren voor de nu verdwenen stadstaatculturen domineren de staten en samenlevingen van onze wereld nog steeds.
Mogens Herman Hansen is docent aan de Universiteit van Kopenhagen en auteur van vele publicaties over onder andere de Atheense democratie en de Griekse poleis.
Frits Naerebout is docent aan de Universiteit Leiden. Zijn onderzoek richt zich vooral op Griekse godsdienstgeschiedenis.