De verhouding tussen mens en dier is in de afgelopen eeuwen radicaal veranderd. Door de opkomst van dierentuinen en natuurkundige musea in de 19de eeuw groeide de kennis van en interesse voor de dierenwereld enorm. Kunstenaars speelden hierop in en legden het veranderende beeld van het dier vast in hun werk.

Beestachtig mooi is de prachtige, geïllustreerde catalogus bij de gelijknamige tentoonstelling in het Van Gogh Museum, en laat de fascinerende wisselwerking van natuurwetenschap en kunst zien. De verandering van de menselijke houding tegenover dieren wordt geïllustreerd met onder meer werken van Barye, Bonheur, Landseer en Van Gogh. Behalve schilderijen, beelden en verrassende wetenschappelijke illustraties zijn opgezette beesten, skeletten en een reusachtig dinosaurusbot te zien. De originele presentatie van de voorwerpen zal de bezoeker prikkelen tot kijken en vergelijken, spelen, ontdekken en ervaren.

Met voorwoord van Desmond Morris