Wie nooit omhoog kijkt, mist veel. De verbeelding van vele kunstenaars wordt aangewakkerd door vogels. Net zoals vele anderen zijn zij gevoelig voor het mysterie rond deze gevleugelde wezens. Hoe leeg, mistroostig zelfs, zou een leven zonder vogels zijn? Dat geldt net zo goed voor de kunst. "Gevleugelde kunst' is veelomvattend: zij varieert van een onooglijk detail tot de essentie van een kunstenaarschap, van laatmiddeleeuws tot kunst uit de vroege twintigste eeuw.
Vogel- en kunstkenner Matthias Depoorter is soms een tikkeltje onbeleefd. Als hij ergens buiten in gesprek is speurt hij nu en dan ongemerkt de lucht af – op zoek naar vogelsilhouetten. Hij kan het niet helpen. Hij doet dat al zijn hele leven. En sinds hij kunsthistoricus is zoekt hij ook naar vogels in kunst.
Vliegwerk is een eigenwijze greep uit schilderijen, tekeningen en prenten waarin vogels een opgemerkte rol spelen. Memoires, kunstgeschiedenis, kunstkritiek en ornithologische observaties zijn verweven tot vertellingen voor de kunstliefhebber én de vogelaar. Vliegwerk is een boek voor wie opmerkzaam en nieuwsgierig is.