In alle mogelijke samenwerkingsverbanden, niet alleen in het maatschappelijk, maar ook in het persoonlijk leven, proberen mensen door middel van discussie gezamenlijk een oplossing te vinden voor problemen. Er kunnen grote belangen op het spel staan, zowel materiële en immateriële. Het is daarom belangrijk dat deze discussies zo gevoerd worden dat ze verantwoorde besluiten opleveren. Het boek opent met een kritische bespreking van de literatuur over probleemoplossende discussies. Na een schets van het theoretische kader wordt vervolgens in een aantal detailstudies ingegaan op de relatie tussen ideaal en praktijk. Piéce de résistance vormt de analyse en beoordeling van twee feitelijk gevoerde probleemoplossende discussies. Het boek wordt afgesloten met een schets van de implicaties voor verder onderzoek en voor de discussiepraktijk.