In haar honderdjarige bestaan heeft de psychoanalyse zich in wetenschappelijk opzicht ontwikkeld tot een complexe leer van theoretische concepten die nagenoeg alle in de klinische praktijk hun oorsprong hebben. Concepten die in de loop van deze eeuw dezelfde naam hebben behouden, maar soms een andere, meervoudige betekenis hebben gekregen. Begrippen zoals tegenoverdracht, weerstand en acting - out bij voorbeeld hadden aanvankelijk een negatieve waardering, maar zij worden tegenwoordig als een bruikbaar instrument bij de psychoanalyse al wetenschap en behandeling is daarnaast uitgegroeid tot de bakermat van vele huidige psychotherapiemethodieken.