Biologische kennis die we op school of elders opdoen, beschouwen we vaak als vanzelfsprekend: planten en dieren bestaan uit cellen, we planten ons voort door middel van ei- en zaadcellen in die cellen ligt erfelijke informatie opgeslagen; bloed circuleert in ons lichaam. Wanneer en in welke context werden deze inzichten ontwikkeld? Hoe dacht men daarvoor over de fysiologie van ons lichaam en over het ontstaan van individuele organismen en van soorten? Natuurlijke historiën bespreekt de ontwikkeling van onze kennis over de levende natuur vanaf de prehistorie tot ongeveer, 1900. Het boek is geschreven voor studenten en docenten biologie en daarnaast voor iedereen met belangstelling voor kennis van de levende natuur.