Rome, 1610... Als de 17-jarige Artemisia, die ervan droomt kunstenaar te worden, de kunstschilder Agostino Tassi ontmoet, gaat ze bij hem in de leer. Het duurt niet lang voordat leraar en leerlinge hartstochtelijk verliefd op elkaar worden. Haar vader klaagt Agostino vervolgens aan wegens verkrachting. En terwijl het proces tegen haar geliefde van start gaat, uit Artemisia al haar liefde, woede en machteloosheid in wat later haar beroemdste schilderij zal worden: Judith onthoofdt Holofernes.