De als jurist afgestudeerde Raimund Pretzel (Berlijn, 1907-1999(, die wij vandaag als de historicus Sebastian Haffner kennen, was zijn leven lang in de eerste plaats journalist. Zijn pseudoniem nam hij aan om zijn achtergebleven familie in Duitsland niet in gevaar te brengen, toen hij in de jaren dertig in Londense ballingschap begon te schrijven. Haffner heeft altijd over Duitse politiek én Duitse geschiedenis gepubliceerd. In dit journalistieke werk zit de kern van de geschiedschrijving waarmee Haffner in Duitsland en daarbuiten zo'n grote reputatie heeft verworven.