In 1964, bij de 50ste herdenking van het begin van WO I, publiceerde de scherpzinnige Duitse journalist-historicus Haffner (1907-99) een prikkelend boek over de Duitse verantwoordelijkheid voor (het verloop van) deze oorlog. Nu, bijna 40 jaar later, is er een Nederlandse vertaling van dit kleine 'pareltje' verschenen. Op een uiterst toegankelijke wijze, helder geformuleerd, laat Haffner zien dat Duitsland tijdens de periode 1914-'18 een aantal volstrekt verkeerde inschattingen en keuzes heeft gemaakt, waardoor de oorlogskansen keerden. Duitsland sloot de ogen voor de werkelijkheid en ook de naoorlogse generaties, uiteindelijk uitmondend in WO II, weigerden de fouten in te zien. Haffners stelling - een staat die niet bereid is van de fouten uit het verleden te leren, is bijkans gedoemd ze keer op keer te herhalen - heeft nog weinig aan actualiteit ingeboet. Gedateerder, en voor de lezer van anno 2002 wat minder begrijpelijk, is het nawoord waarin de auteur de lessen van de Eerste Wereldoorlog van toepassing verklaart op de Bondsrepubliek Duitsland gedurende de periode na 1945. Met verklarend register.