Een directeur van de YMCA brengt zijn jaarlijkse vakantie door in een nudistenkamp en staat erop dat zijn bescheiden vrouw - die zo van aankleding houdt dat ze zelfs een overtrek voor de wasmachine heeft genaaid - zijn voorbeeld volgt.
Een academica probeert naarstig haar moeder te ontvluchten en wordt kortstondig verliefd op een vakgenoot die nog altijd bij zijn moeder blijkt te wonen. Bizarre werkelijkheid. In de verhalen van Kleren voor carnaval tovert Carol Shields het dagelijks leven te voorschijn als een toneel waarop de mensen elk hun - geslaagde en aangeklede - rol spelen.

Bundel met 22 korte verhalen over de band die mensen hebben met alledaagse dingen, gebeurtenissen en voorwerpen.