Gedurende meer dan veertig jaar heeft A. Teeuw (hoogleraar Indonesische Letterkunde te Leiden van 1955 tot 1986 de literaire carriere van Pramoedya Ananta Tour van nabij gevolgd. Gefascineerd door de fanatieke, bijna bezeten scheppingskracht van deze grote Indonesische auteur, heeft Teeuw zijn omvangrijke oeuvre diepgaand geanalyseerd. Literaire thema's en motieven, verteltechniek en taalgebruik worden in dit boek uitvoerig besproken. Maar ook worden de romans en verhalen voortdurend in relatie gebracht met de persoonlijke, vaak schrijnende levenservaringen van Toer en met de veelbewogen sociale en politieke geschiedenis van Indonesië in deze eeuw.