In deze roman beschrijft Indonesiës grootste auteur het morele verval van een overheidsambtenaar die de verleiding niet kan weerstaan om misbruik te maken van zijn macht. De man verwerft zich aanzien, rijkdom en luxe, maar met zijn levensgeluk is het gedaan. Angst en eenzaamheid vieren de boventoon. Pas nadat hij is ontmaskerd beseft hij wat de werkelijke waarden in het leven zijn en is hij bij machte de louterende balans op te maken.