Het persoonlijk leven in de eeuw van bourgeoisie en gezin wordt in dit achtste deel behandeld. De voornaamste acteurs zijn, zoals redactrice Perrot het uitdrukt, de leden van het gezin, dat het privéleven van de negentiende eeuw beheerst. Het mooiste gedeelte van het boek is het laatste, waarin Alain Corbin het individu en zijn afzondering en geheimen bespreekt.