Gedurende een periode van meer dan 300 jaar hebben westerse adviseurs hun diensten, gevraagd en ongevraagd, aan China aangeboden. Onder hen waren missionarissen, artsen, leraren, soldaten en revolutionairen. Hoe uiteenlopend hun kennis ook was, één doel hadden zij gemeen: China veranderen in een Westerse maatschappij.