De Rozenkruisers hebben altijd tot de verbeelding gesproken. Wie waren deze onbekenden die naar verluidt alle ziekten konden genezen, alle talen van de wereld spraken een de gedachten van anderen konden lezen terwijl ze zelf ongezien bleven? Alleen al de naam van de orde roept associaties op van tegenstrijdige zaken als het kruis van Christus en iets teers als een roos. De Rozenkruisers zijn altijd met een waas van geheimzinnigheid omgeven geweest. In dit bijzondere boek worden één voor één de raadsels ontrafeld die rond de broederschap zijn gegroeid. Zo ontstaat een helder, historisch verantwoord en kritisch beeld van de echte Rozenkruisers. Daarnaast gaat de Franse historicus Jean-Pierre Bayard uitgebreid in op de tijdgeest en de politieke omstandigheden waaronder de broederschap is ontstaan. Vervolgens volgt hij van eeuw tot eeuw tot in de moderne tijd de bewegingen die hieruit voortkwamen en legt hij verbanden met heden ten dage nog bestaande bewegingen, de antroposofie van Rudolf Steiner, de kabbalistische orde en de katholieke Rozenkruisers. Het boek besluit met een hoofdstuk over de betekenis van de inwijdingsrituelen van de Rozenkruisers. Door de vele citaten en de uitvoerige achtergrondinformatie krijgt men niet alleen volledig inzicht in de geschiedenis van de Rozenkruisers, maar ook een heel ander begrip van een groot aantal bekende persoonlijkheden uit de kunst, de literatuur en de filosofie die onder de invloed hebben gestaan van deze broederschap. Zo is een heel bijzonder overzichtswerk ontstaan dat door de ongewone invalshoek een geheel nieuw licht werpt op de geschiedenis zoals wij die kennen.