De historicus J.C.H. Blom publiceerde de afgelopen tien jaar regelmatig over Nederland in de twintigste eeuw. Hij heeft zich daarbij gebaseerd op zorgvuldig onderzoek in archieven en nauwkeurige analyse van literatuur. De geschiedenis van de VPRO, de veranderende opvattingen over de vrouw, de gijzelaars van Sint Miechielsgestel, of de verhouding tussen maatschappij en krijgsmacht, hoe gevarieerd deze onderwerpen ook zijn, zij vinden een natuurlijke samenhang in het burgerlijke karakter van de Nederlandse samenleving. Beheersing en soberheid behoren tot de opvallendste waarden van het burgerlijke Nederland. De historische essays van Blom dragen nadrukkelijk bij tot een beter verstaan van ons land in deze eeuw.