De gouden sleutel is een helder geschreven studie over de geschiedenis en ontwikkeling van de Jiddische taal: vanaf de eerste zin in het Jiddisch geschreven (in 1772), het universele gebruik van de taal onder joden in de dertiende eeuw, de ontwikkeling van het Jiddisch sinds de boekdrukkunst van 'jargon' tot volwassen taal (bestaande uit Hebreeuwse, Duitse en Slavische componenten), de ontwikkeling van scholen waar Jiddisch werd gedoceerd, tot aan de teloorgang van de taal na de Tweede Wereldoorlog.