Op 8 april 1979 maakte de 26-jarige Breece D'J Pancake met een geweer een eind aan zijn leven. Hij liet twaalf verpletterende verhalen na over het harde, rurale leven in de heuvelachtige gebieden van West Virginia. Toen ze in 1983 postuum verschenen, maakten de verhalen grote indruk in de literaire wereld. Pancake vertelt over jonge mannen, afwezige of hardvochtige vaders en weglopende vriendinnen in een wereld vol mijnwerkers, prijsvechters, fossielen, hanengevechten, vossenjachten, seks, depressie, drank en dood.